天下第一江,谁可匹敌

子在川上曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜！”

古往今来，文人墨客将对时间的感慨寄托于锦绣山河，虽有千言万语，终不及孔夫子的这句口头语。

中华文明的诞生与发展，离不开神州大地上最壮阔的两条江河——黄河与长江。

图片｜中国主要河流湖泊分布图（审图号：GS()号）·自然资源部

从地图上看，长江与黄河的流域面积几乎囊括了中华文明的核心地带。

江河的第一滴水从三江源落下，黄河北上，画出一个巨大的“几”字，长江南下，构成一个绵长的“V”字。

江河跨过中国地形的第一、二、三级阶梯，流经高原、峡谷、盆地、平原，既分道扬镳，向外扩展，又调转方向，一同东流。

图片｜上图：位于黄河源区的鄂陵湖。下图：长江北源楚玛尔河·摄图网图虫创意

长江与黄河，形成中华文明的“双河结构”。

不同于欧亚大陆的其他江河（如欧洲的莱茵河与多瑙河，流向相反，国家林立），长江与黄河自西向东流淌，其流域为中国所独有，而两河跨流域的融合，也确立了中国自古以来统一而多元的整体。

尽管同为中华文明的母亲河，但相比黄河，长江在历史上一直是被遗忘的文明之源。

图片｜上图：长江三峡风光。下图：黄河壶口瀑布·摄图网

古人受“中原中心论”的误导，以为黄河流域是华夏文明唯一的发祥地，而忽视了长江作为另一源头的地位。

实际上，至迟到春秋战国时代，中华文明已经有明显的二元一体格局：南江北河；南炎北黄；南道北儒；南凤北龙；南水稻北粟麦；南《离骚》北《诗经》……

近几十年来，随着考古发掘不断涌现新成果，以及传统历史观被打破，长江及其文明才得到应有的致敬。

自诞生以来，长江奔流千万年，多公里的江水之中，说不尽万古沧桑。

图片｜南京长江大桥与滨江景观·图虫创意

中国人的祖先幻想过开天辟地的传说。

在最初的时候，天地不分，一片混沌。后来，一个叫盘古的天神从无尽的长夜中醒来，他支撑在天地之间，为世界的诞生耗尽了精力。盘古逝去后，四肢与躯干变成东南西北四极和五岳名山，血液变成了奔腾的江河。

图片｜青海玉树长江通天河河段上游·图虫创意

长江，古称“江”或“大江”。

《诗经》中的《周南·汉广》有一句：“汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”这里的“江”就是指长江。后来，古人发现仅此一字不足以描绘大江的源远流长，又给其取了一个约定俗成的名字——长江。

江水哺育了长江文明，可长江究竟从何而来，是一个千古难题。

图片｜长江发源地，各拉丹冬峰的冰川融水·图虫创意

明代，旅行家徐霞客对长江源进行探索。按照先秦典籍《尚书》中，“岷山导江，东别为沱”的说法，四川的岷江被古人认为是长江的正源。“地理特长生”徐霞客发现，这种说法经不起推敲。

他亲赴云贵高原，通过对长江上游实地考察，著成《溯江纪源》，纠正了关于江源问题的错误，提出长江上游的金沙江是其正源，“推江源者,当以金沙为首”。

图片｜长江上游金沙江，穿行于藏、川、滇各省·图虫创意

然而，当时缺乏科技手段，徐霞客也在漫长的旅途中逐渐年迈，他终其一生都没能顺着金沙江继续寻找长江的源头。

直到上世纪70年代，中国科考队才第一次来到位于唐古拉山脉的长江源。此后，按照“河源唯远”的原则，确定了长江三大源流——正源沱沱河、南源当曲与北源楚玛尔河。

图片｜长江上游水系图·锦绣人文地理

发现长江源后，长江以余公里的河流全长，正式成为世界第三长河，仅次于非洲尼罗河、南美洲亚马孙河，同时也是亚洲第一长河。

如今，长江的流域面积达万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5，干流流经11个省级行政区（青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海）。

长江横卧于中华大地，如同一棵生机勃勃的大树，既有粗壮的主干，也有几百条支脉。

图片｜长江流域水系图：长江流域水系，可划分为长江干流水系与雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、洞庭湖、汉江、鄱阳湖、太湖8个支流水系·中国地质调查局

万里长江从雪山走来，从沼泽湿地涌出，横贯北纬30度线上的中国大陆。以湖北宜昌与江西湖口为分界点，长江分为上游、中游与下游，沿途不拒细流，汇纳百川，最终来到上海崇明岛以东，注入太平洋。

从上游到下游，雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、汉江、沅江、湘江、赣江等大小支流涌向长江。

中国五大淡水湖中的鄱阳湖、洞庭湖、太湖与巢湖如这棵巨树的果实点缀其间，河流湖泊汇聚成漫天星河。

图片｜长江中游水系图·锦绣人文地理

这张庞大的树枝状水网，为世世代代的中国人民带来生命之源与舟楫之利，而今供养了全国1/3的人口。

感慨长江的壮阔，诗仙李白说：“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”

面对时间的长河，诗圣杜甫说：“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”

长江之长，即便是中国最伟大的诗人李白与杜甫，也无法一笔勾勒其雄伟壮美。若站在地球46亿年历程的高度，长江在地质史上的诞生过程，丝毫不逊色于神话中的开天辟地。

图片｜石鼓大拐弯：长江上游金沙江与怒江、澜沧江一同南流，形成“三江并流”，到云南石鼓后掉头北上，向东流去·摄图网

在科学界，长江的“年龄”是备受